任天堂「マリオ」事業を強化　１１年ぶり新作、映画ヒット

　任天堂が人気ゲームのキャラクター「マリオ」を活用した事業を強化している。２０日に約１１年ぶりに完全新作のゲームソフト「スーパーマリオブラザーズ　ワンダー」を発売。４月に公開したアニメ映画は世界的な大ヒットとなり、マリオの認知度を一層高めた。家庭用ゲーム機「ニンテンドースイッチ」の販売が低調な中、業績回復の起爆剤と見込む。

　新作のワンダーは、敵やわなを避けながらゴールを目指すストーリーで、特定のアイテムを得るとマリオがゾウの姿に変身する新機能を搭載した。スイッチ向けでダウンロード版は６５００円。１７日には創業地の京都に直営のグッズ販売店の３店舗目がオープンし、限定商品を販売している。
　マリオのライセンスビジネスにも注力し、２０２１年にはユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ、大阪市）に、マリオの世界を再現した新エリアが開業。今年４月に公開した映画「ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー」は、アニメ映画の世界興行収入歴代２位となる記録的なヒットになった。
　任天堂の古川俊太郎社長は５月の会見で「映画をきっかけに、スイッチやソフト販売にも良い影響を及ぼす」と述べた。
　任天堂の業績は振るわず、２３年３月期連結決算の純利益は９・４％減の４３２７億円。主力商品のスイッチは発売から６年が経過し、販売の頭打ちが課題だ。任天堂はゲーム専用機が中核事業だが、スマートフォン向けゲームの台頭が続く。キャラクタービジネスの裾野を広げ、多角的に収益を伸ばす方針だ。
　マリオは１９８１年に任天堂のゲーム「ドンキーコング」で登場。８５年に「ファミリーコンピュータ（ファミコン）」のソフト「スーパーマリオブラザーズ」が累計４０２４万本と記録的な大ヒットとなった。その後もファンを獲得してきた。

　【マリオ】　任天堂のゲーム「ドンキーコング」で１９８１年に初登場したキャラクター。同社代表取締役フェローの宮本茂氏がデザインした。大きな鼻、赤い帽子と青いオーバーオールを着た姿が特徴。職業は配管工で、双子の弟「ルイージ」がいる。長年、声優を務めてきたチャールズ・マーティネー氏が引退し、２０日発売のワンダーからケビン・アフガニ氏に交代した。

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