「長生炭鉱」水没８２年で追悼式　朝鮮人含む１８３人が犠牲

　山口県宇部市沖の「長生炭鉱」で、朝鮮人を含む１８３人が犠牲になった海底坑道の水没事故から８２年となる３日、近くで追悼式が開かれた。県内の中学生や韓国の犠牲者遺族ら約１３０人が参加。主催した地元の市民団体「長生炭鉱の水非常を歴史に刻む会」の井上洋子共同代表（７３）は、遺骨発掘に向けた調査のため「今年中に坑口を開ける決意だ」と話した。

　事故は１９４２年２月３日午前、坑口から約１キロの沖合で発生。海水が流れ込み、朝鮮人１３６人と広島や沖縄出身などの日本人４７人が死亡し、遺骨は今も海底にある。
　参加者は小雨が降る中、刻む会が建立した追悼碑に黙とう、献花した。韓国遺族会の楊玄会長（７６）はあいさつで、日本政府に対し「積極的な科学的探査をすれば遺骨発掘は可能だ」と述べ、「遺骨収集は日韓が発展的な未来に向かうため重要なことだ」と訴えた。
　中学２年縄田志歩さん（１４）と吉松奏水さん（１３）は取材に「遺骨を早く遺族に返したい。日本政府は調査をしてほしい」と話した。
　林芳正官房長官は先月の記者会見で、遺骨の埋没位置や深度が不明のため「調査は困難」と述べた。

　長生炭鉱　山口県宇部市の床波海岸で大正初期ごろに開鉱した海底炭鉱。「山口炭田三百年史」などによると、宇部にあった中小規模炭鉱のうちの一つで、最盛期の１９４０年には約１５万トンの石炭を生産し、９９２人が働いた。多くの朝鮮半島出身の労働者が働き、強制労働があったとの証言もある。戦後に閉山となり、現在は２本の排気筒が残っている。