車いすハンドボール広がれ　パラリンピック夢見て

　車いすハンドボールの普及のため、関係者が奮闘している。全国的な連盟が発足し、今年で２０年。国際的には２０２８年ロサンゼルス・パラリンピックの正式種目採用に向けた動きがあり、日本ではまず来年、世界選手権への初参加を目指す。

　今年９月、岩手県花巻市の体育館で、同県では初めての大会が開かれた。競技人口増加を優先しており、障害のあるなしにかかわらず参加できる形式を取った。１０代から７０代の約６０人が参加し、半数が大会参加は初めて。老若男女が一つのコートで楽しんだ。
　０３年に発足した「日本車椅子ハンドボール連盟」（徳島県鳴門市）によると、国内約２０チームは大阪府や京都府など関西中心。東北では宮城県の１チームのみで、今年４月に首都圏で活動するチームが関東地方で初めて発足した。
　岩手にはチームがないため９月の大会には、宮城のチームに加え、岩手の車いすバスケットボールのチームが参加した。このうち、大和田洋平さん（３３）は２３歳の時、事故で負傷し、車いす生活になった。高校時代にはハンドボール部だったといい「パス回しがスピーディーで、接触も少なく、気軽に楽しめた」と笑顔を見せた。
　花巻市ハンドボール協会の中島昭博会長（６３）は長年教諭を務め、現在は特別支援学校に勤務している。以前は選手で、約１０年前から車いすハンドボールの普及にも取り組む。
　パラスポーツとしては障害のある人のみの参加だが、中島さんは、普及の場での年齢や性別の垣根を越えた交流も魅力だと考える。「障害は個性。誰もが分け隔てなくスポーツを楽しめる社会を広げたい」と語った。