⚾プロ野球開幕　注目の静岡県勢選手をピックアップ　

　３２歳にして、野球人生の充実期を迎えている。プロ野球・阪神の守護神として３８年ぶりの日本一に貢献し、セーブ王を獲得した岩崎優投手（静岡市清水区出身、清水東高出）が地元・草薙球場を拠点に（１月）２０日まで、自主トレーニングを行った。約２週間取り組んだのは「１年間“完走”できる体づくり」。今季、再びの「アレ」を目指してブルペン陣を引っ張る遅咲き左腕のピークは、まだ先にある。
　プロ１１年目を迎えるベテランは「個人タイトルにこだわりはない」と言い切る。「ブルペン全体でレベルを上げたい」と自主トレに加わるチームの後輩に惜しみなく知識と経験を伝えている。そのうちの一人、２２歳の左腕及川雅貴投手は「コントロールの良さ、プロで長くやるにはどうしたらいいのかを学んでいる」と参加理由を明かす。「（岩崎は）シャイとかポーカーフェースとか言われるけれど、そんなことなくて話しやすい。だから人が集まる」と、その人柄も慕っている。
　野球好きの父久志さん、ソフトボール選手だった母恭子さんのもと、４人兄弟の次男として育った。野球を本格的に始めたのは中学から。硬式のクラブチームではなく清水四中の軟式野球部だ。肩肘の酷使を心配した久志さんが「野球は体ができてからで十分」と兄弟に少年野球チームへの入団を認めなかった。岩崎は「中学に入ればできる。それまでは今できることをやればいい」と素直に受け入れ、小学校の６年間は水泳に打ち込んだ。
　高校、大学でも公式戦での目立った実績はなかったが、「常に先を見てやっていた」と焦りはなかった。岩崎といえば股関節の柔軟性を生かした下半身の粘りと、しなやかな腕の振りから繰り出される伸びのあるストレート。「一番の武器」と自認する投球フォームを固めたのはプロに入ってからと言う。大学までは体の力がなく完成形ではなかった。ただ、その間も「毎日シャドーピッチングを欠かず続けてきた」。
　決して野球エリートではなかったが、自らの努力で今の姿につなげた。「（置かれた環境に）文句を言うのはすごく簡単。目標があるなら今できることを継続してやっていくことで先が開ける」
　（運動部・結城啓子）
　いわざき・すぐる　１９９１年６月１９日生まれ。清水東高、国士舘大を経て２０１３年ドラフト６位で阪神入り。２１年の東京五輪に日本代表として出場し、金メダル獲得に貢献した。２３年は湯浅京己投手の故障で５月から抑えを任され、３５セーブを記録。初のセーブ王に輝いた。１８年ぶりのセ・リーグ優勝、３８年ぶりの日本一を決める試合でいずれも胴上げ投手となり、同期で２３年７月に脳腫瘍で亡くなった横田慎太郎さんのユニホームを掲げて宙を舞った。１８５センチ、８９キロ。

　１８７センチの大型内野手として将来を嘱望されてきたプロ野球オリックスの紅林弘太郎（２２）＝駿河総合高出＝が念願の日本代表、侍ジャパン入りを果たした。３年連続で日本シリーズにスタメン出場し、初のベストナインを獲得。球界をけん引する存在へ、成長を続ける若武者からこの先も目が離せない。
球界けん引へ　若武者成長中 　今月６、７日に行われた欧州代表との強化試合で代表デビュー。第１戦の代表初打席で初安打、初打点を記録し三塁守備でも見せ場をつくった。第２戦は遊撃手を担い「（オリックス本拠地の）京セラドームだったので気負わずできた」。守備の名手、源田壮亮（西武）や史上最年少三冠王の村上宗隆（ヤクルト）、球界屈指の好打者近藤健介（ソフトバンク）とも交流。「バッティングのこと、普段の練習の意識などを聞いて本当にいい時間になった」という。
　一方で最も刺激を受けたのが「大学生」というのが紅林らしい。「（明大の）宗山（塁）君の守備がうますぎて。僕は多分負けていた。大学生が本当にすごかった」。トップ選手の仲間入りを果たしながらもプロ４年間の実績にあぐらをかくことなく、常に危機意識を持ち続けている。
　駿河総合高時代、紅林の将来性を見込んだ望月俊治監督（５８）は多くの刺激を与えた。高１で社会人チームの練習に参加させたのもその一つ。紅林は「上のレベルとの力の差を肌で感じた」と振り返る。ただ、望月監督は社会人のコーチから「（卒業後）すぐにプロに入れてください」と助言されたという。
　同校ＯＢの杉山一樹投手（２６）のソフトバンク入り（２０１８年ドラフト２位）はプロを強く意識するきっかけとなった。母校を訪れた杉山がブルペンで投球する姿にひたすら部員が感嘆する中、紅林だけは「この球を打たなきゃプロで通用しないんですよね」と発奮材料に替えていた。
　オリックスから米大リーグへと旅立った吉田正尚外野手＝レッドソックス＝、山本由伸投手＝ドジャース＝がたどった道のりを身近で見てきた。「自分もゆくゆくは挑戦してみたい気持ちがある」。新たな一歩を踏み出す日が来るかもしれない。
　（運動部・結城啓子）
　くればやし・こうたろう　２００２年２月７日生まれ。藤枝市出身。高３春にＵ―１８（１８歳以下）代表候補合宿に参加。１９年のドラフト２位でオリックス入り。１年目は２軍で全８６試合に出場し、２０年１１月３日の楽天戦で１軍に初昇格。初打席で初安打を放った。２年目から１軍に定着し３年連続で日本シリーズにスタメン出場。４年目の２３年は１２７試合に出場し打率２割７分５厘。初のベストナインに輝き、日本代表にも初選出された。

　今季２９試合に登板し６勝を挙げたヤクルトの小沢怜史投手（２５）＝三島市出身、日大三島高出＝が（２０２３年１２月）２７日までに、静岡新聞社の取材に応じた。主に先発を任された今季。「１年間１軍を目標にしていたのでそこは達成できたかな」と振り返る。来季は先発なら２桁勝利、中継ぎなら５０試合登板という目標を掲げた。
　手応えを感じたのは投球の力感。「８割ぐらいを意識してやってみて真っすぐは通用した」と話す。体力には自信があるが「投げる体力は別物」。登板の合間は疲労を取りつつ、パフォーマンスを維持するためのトレーニングに「絶妙なバランス」で取り組んでいたという。
　昨季、課題に挙げていたスライダーのスピードアップと新球種の習得も実現した。フォーク、スライダー、チェンジアップに加え８月ごろからカットボールを投げ始め、投球の幅が広がった。６月２８日の巨人戦は七回途中降雨コールドで幸運な完封勝利が付いた。「先発する時はいつも完投を目指している。ただ、投げる体力と変化球の精度をもっと上げていかないと」と現状に満足はしていない。
　今季のヤクルトは打線がかみ合わず、僅差の試合が多かった。「１軍のしびれる試合を経験して得るものは多かった」。思い出すのは敗戦ばかりで、中でも脳裏に焼き付いているのが９月１７日の巨人戦で丸佳浩、岡本和真に浴びた連続ホームラン。「岡本さんには真っすぐをしっかりはじかれたことがなかったので、コースというより強めに投げた。ちょっと甘めにいって打たれてしまった」
　２０１６年のドラフト２位でソフトバンクに入団。戦力外を経てヤクルト入りし、来季はプロ８年目を迎える。厳しい世界をたくましく生き抜いてきた右腕が常に口にするのは「安心していられる立場じゃない」。危機感で自身を追い込み、成長につなげている。
　（運動部・結城啓子）