５代目三遊亭圓楽の総領弟子であり、圓楽の師匠６代目三遊亭圓生の初の孫弟子。1979年、名人円生が認めた最後の真打ちとして初代鳳楽を名乗る。古典落語のレパートリーの広さと演出、人情話は落語家の頂点に立っている。1977年、第６回ＮＨＫ新人落語コンクール最優秀賞。 1978年、にっかん飛切落語会若手落語家奨励賞受賞。1993年、文化庁芸術祭賞受賞。正統派古典落語の実力者。現在は、五代目円楽一門会顧問を務める。

元SBSアナウンサー。エフエムぬまづの設立などに携わった後、静岡大学大学院で「ヒューマン・ケア」について学ぶ。現在ヴォイス・セラピー実践研究家並びに絵本専門士として大学や専門学校、講演会・研修会などの講師を務めている。昨年は、ソプチミスト日本財団2019年度社会ボランティア賞を受賞。