静岡新聞　文化生活部記者ブログ「くらしず」　紙面にプラス、こぼれ話いろいろ

　先日静岡市内で開かれた静岡大理学部主催の「サイエンスカフェ」で、同大工学部化学バイオ工学科の岡島いづみ先生がこのことをテーマに講演されました。正直ちょっと難しかった。けれども、とても興味深い話でした。

　たとえば水は、１気圧下では１００度で沸騰し、水蒸気になりますが、３７４度（臨界温度）、２１８気圧（臨界圧力）まで上昇させると、液体と気体の両方の性質を持つ「流体」になります。二酸化炭素は３１度以上、７３気圧以上で同じく流体になります。

　ラベンダーからエッセンシャルオイルを抽出するは、まず超臨界流体の二酸化炭素の中にラベンダーの花を入れて、二酸化炭素とエッセンシャルオイルの成分を結合させます。それを室温、大気圧に戻すと、二酸化炭素が気体になって分離し、エッセンシャルオイルだけが残るという仕組みです。

　超臨界流体は、プラスチックのリサイクル、廃棄物からの燃料ガスの製造、ビールのホップエキス抽出、唐辛子のカプサイシン抽出などにも活用されているとのこと。実は前任地の浜北支局勤務時代、岡島先生の研究室にお邪魔して、お話をうかがったことがあります。講座を聞いてあらためてその汎用性の高さに驚きました。ぜひ今後の研究の進展に期待したいです。