大往生　ハシビロコウの「ビル」

　ハシビロコウは、野生下で餌の魚が浮かび上がるのを数時間にわたって待ち続けることから「動かない鳥」として人気が集まり、最長老のビルはその象徴的な存在だった。
　同園によると、ビルは８１年４月、ほかの雌と“つがい”で来園。４０年にわたり雄とされてきた。ハシビロコウは外見上、雄のほうが平均的に大きいこと以外に雌雄の差がないが、自由に動き回るビルを捕獲し遺伝子検査のために採血することは体に負担を掛けるとともに、飼育員との信頼関係を損ねるとして性別判定をしていなかった。
　中村智昭園長は「人懐っこさや巣作りの枝をくわえて見せてくるなど、雌のようなしぐさはあった。ファンの皆さまを驚かせてしまったかもしれないが、ビルの存在自体は何も変わらない」と話した。

■元記事＝ビル「おばあさん」だった　伊東のハシビロコウ、死後解剖で判明（「あなたの静岡新聞」２０２０年８月２９日）  

　ビルはスーダンから来日後、研究施設で飼育された後、８１年に来園。野生では川の中で餌の魚が浮かび上がるまで数時間も待ち続けることから、動かない鳥として注目されたハシビロコウの人気を象徴する存在だった。
　同園によると、ビルは数日前から餌を食べなくなるなど衰弱。同日午前に飼育員にみとられ静かに息を引き取ったという。近縁の鳥の寿命は３５年とされ、記録的な“大往生”だった。中村智昭園長は「ハシビロコウという鳥を広めた立役者で、園内の他の鳥からも一目置かれる風格があった。ありがとうと伝えたい」としのんだ。
　献花台には早くも熱烈なファンが参列。神戸市から伊東市に移住し、週３～４回は来園するという女性（５６）は「もう一度会いたかった。天国で幸せになって」と涙を流した。

■元記事＝世界最高齢ハシビロコウのビル命尽きる　伊豆シャボテン動物公園（「あなたの静岡新聞」２０２０年８月７日）  

　同公園内マグノリアの谷約３千平方メートルの自然を生かして造られた楽園には、雑木林の間を縫うようにして延長７００メートルの遊歩道が通っているほか、水鳥用の池２カ所、滝１カ所が完備。また、植物も楽園と呼ぶにふさわしく洋ラン、アナナス類をいたるところに植栽し、雰囲気を盛り上げている。
　この施設の特色はなんといっても巨大なネットによって作り出した空間の広さだ。支柱として３０本の鉄パイプを使ってあり、ネットの高さは地上から約１５メートルの位置を確保しているため野生の鳥でも比較的自由に飛ぶことができる。
　生息する鳥は２７種類、２５０羽。アフリカ、中南米、オーストラリア、ヨーロッパなどに分布する珍しい鳥ばかりで特に、ナイル川上流にしかいないといわれるシュービルストーク（※和名・ハシビロコウ）は民間施設では日本で初めて公開される貴重な鳥。このほかヘビクイワシ、サケビドリ、ショウジョウトキ、ホオカザリヅルなどがそれぞれ生活区域を決めながら共存している。
■元記事＝世界の珍鳥集めた日本一の“鳥かご”　伊豆シャボテン公園に登場（静岡新聞１９８１年５月１日朝刊、表記はすべて当時）