大自在（３月２４日）ロシア
「せまい日本 そんなに急いで どこへ行く」。交通安全標語といえば、真っ先に５０年前の秀作を思い浮かべる人が多いのではないか。年間死者が１万人を優に超え「交通戦争」とも言われた時代。ドライバーにゆとりある運転を呼び掛けた。
子どもや運転免許を持たない大人に対しては、日本が狭い国との印象を抱かせた標語ともいえる。世界地図を見れば、近くのロシアの面積は世界１位で、中国は４位。太平洋を隔ててカナダは２位、米国は３位。どうしても広い国が最初に目に入り、比べてしまう。
だが、日本が狭いとは言い切れない。国連加盟国１９３カ国の中で６０位台。先進７カ国（Ｇ７）の中でまん中。ドイツ、イタリア、英国より広い。狭い、狭くないはともかく、広い国でも無謀な運転は重大な事故を招く。
国土が日本の約４５倍もあるロシアの交通死者は日本の１０倍以上か。昨年の日本の死者は２６１０人。昨年１１月、プーチン大統領はウクライナ侵攻に出征した兵士の母親に「誰もがいずれは死ぬ。交通事故でも年間３万人ほどが死ぬ」と語った。
英国国防省は、ウクライナ侵攻から１年間のロシア軍の死者を４万～６万人とみている。「一人の人間の死は悲劇だが、数百万の死は統計上の数字でしかない」という言葉を耳にしたことがある。プーチン大統領にとって交通死者も戦死者も統計上の数字なのか。
広大な国の指導者は、暴走してどこに行こうとしているのか。一人一人の悲劇に思いを寄せてブレーキをかけてほしいと願うロシア兵士の母親は多いはずだ。
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