⚽清水エスパルス 左足首手術の神谷に期待 昨夏以来のピッチ「チャンスメーク」へ自覚
Ｊ２清水のＭＦ神谷優太（２５）が２６日の岡山戦に途中出場し、昨年７月以来の公式戦のピッチに立った。昨年に手術した左足首の状態は良化。チームが開幕から２戦連続スコアレスドローと苦しむ中、攻撃で非凡なセンスを発揮するアタッカーの復帰は好材料だ。
岡山戦は後半３１分に投入され、中盤のトップ下に入った。プレー時間が短く、膠着（こうちゃく）状況の打開には至らなかったが、「やっと僕（の今季）は始まった」と久々のピッチの感触をかみしめた。
Ｊ１柏から加入した昨季は夏に古傷の左足首の痛みが強くなり、手術を決断。シーズン終盤戦をリハビリに費やすことになった。清水での１年目はリーグ戦２１試合１得点。チームも降格し、「良い１年とは言えない」と不完全燃焼に終わった。
開幕からゴールが遠い今のチーム状況は、攻撃の活性化役を担える神谷にとって本領発揮の場でもある。「（相手守備網の）間で受けてテンポを上げること。試合をつくり、チャンスメークすることが自分の役割なのかな」と自覚している。
今季は青森山田高時代に指導を受けた黒田監督がＪ２町田の指揮官に就任。対戦時には恩師の前で成長ぶりを示せる楽しみもある。目標に掲げるのはチームの「Ｊ１昇格」。今季から新たに背負う７番のユニホームでピッチを駆け回り、停滞感に風穴をあけられるか。
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