即戦力見込んだ夏の補強 効果限定的 見えぬ編成のビジョン【降格再び 清水来季Ｊ２へ㊦】
今夏、残留争いをするチームの中でＪ１清水の補強の積極さと話題性は際立っていた。元日本代表ＦＷ北川の３季ぶりの復帰。ブラジル１部クラブの主力で、俊敏性が登録名の由来となったＭＦヤゴピカチュウ。極め付きはＪ１Ｃ大阪を退団していた元日本代表ＭＦ乾の加入。いずれも即戦力を見込んだ獲得だった。
乾は８月２７日の京都戦で決勝ゴールを挙げ、北川も状態を上げてリーグ終盤は先発に定着した。ただ、皮肉にも最終節は出場停止やけがでともに欠場。ヤゴピカチュウは自慢の得点力を発揮できずにシーズンを終えた。大金を投じて残留に向けてなりふり構わず打った手は、限定的な効果にとどまった。
３選手はいずれも攻撃的なポジションが主戦場。そもそも飽和気味だった位置への追加補強は、既存選手の出場機会に影響を与えた。近年の数少ない生え抜きの有望株で、前半戦はチームの核だったＭＦ鈴木唯は控えやベンチ外に押し出された。Ｕ－２１（２１歳以下）代表で１０番を背負うパリ五輪世代のエースが、代表活動で十分なプレー時間を得てコンディションを上げるさまは異様だった。
ヤゴピカチュウを加えた外国籍選手は登録枠の５人を上回る８人に。“助っ人”をチームの軸に据えるようないびつな編成は続いた。ルーキー５人のうち、主力に定着したＤＦ山原を除く４人は夏には皆、期限付き移籍で他クラブのユニホームを身にまとった。就任３年目の大熊清ゼネラルマネジャーがうたう「育成型チームの確立」のビジョンは、今季も見えなかった。
計画性の乏しさは、期限付き移籍中と来季加入内定者を含めて計４６人に膨れあがった保有選手数も物語る。責任企業の支援金を受けて過去最高を続ける強化費だけが、積み上がっていった。
クラブとしての方向性やチーム編成の長期的視点が曖昧なまま、目先の結果にとらわれる。低迷すると理由を監督や選手に求め、やみくもに入れ替える。そんな２、３年の末路がＪ１からの陥落だった。本当の原因を正すことなくして、かつての名門の復活はない。
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