⚽クラブと現場 目線にずれ 監督交代で継続性否定【降格再び 清水エスパルス 来季Ｊ２へ㊤】
Ｊ１清水の今年１月の新体制会見。就任３年目の山室晋也社長は今季のスローガン「ＨＥＲＥ ＧＯＥＳ（さあいこう）」のお披露目とともに、目標に掲げたタイトル獲得へ自信を示した。「チームとしてようやく整ってきた。完成度、総合力は確実に積み上がってきた」
ところが、現場の捉え方は違った。チーム始動から数日後。平岡宏章監督（当時）は「結果は一番大事なことなのかもしれないが、土台づくりが自分の役目だと思っている」と明かした。
振り返れば、近年は毎年のように残留争い。昨季も最終盤の監督交代からの巻き返しで、辛うじてＪ１に生き残った。昨季まで２年連続でシーズン途中に指揮を引き継いでいた平岡氏は、チームの現在地を冷静に見つめていた。「さあいこう」は名門復活に向けた足場固め。そう考えていた現場と、短期的な結果にこだわるクラブの目線は明らかにずれていた。
シーズン開幕前に得点源のＦＷチアゴサンタナら主力が故障し、平岡氏は選手の特徴を生かした戦いを模索。開幕２戦目で初勝利を挙げたが、その後８試合白星から遠ざかった。主力の復帰後も成績は安定せず、５月１８日には主要タイトルの一つ、ルヴァン・カップの１次リーグ敗退も決まった。
５月２９日にリーグ戦で今季最多の３連敗を喫すると、クラブは平岡氏の監督交代を決断。大熊清ゼネラルマネジャー（ＧＭ）は、試合での修正能力や、リーグ戦わずか２勝にとどまった成績を主な理由とした。指揮官の手腕や直近の結果を挙げるその説明は、昨季、一昨季の監督解任時をなぞるようだった。
新体制会見で、山室社長が述べた「チームが整ってきた」との発言には前置きがあった。「（過去）２年間、２人の優れた監督の下でチームを見てきた平岡監督によって…」。解任した２人の外国人監督の“遺産”を強調してきたクラブは、平岡氏の解任によって、昨季までの２年間の継続性も自ら否定することになった。
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清水の２度目の２部（Ｊ２）降格が決まった。クラブ創設３０周年の節目での再転落。背景を探った。
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