自立援助ホームを開設 三島のＮＰＯ、行き場のない若者支援
三島市で子育て支援に取り組むＮＰＯ法人「森のようちえん」は、家庭や経済的な事情で実家や施設を出て行かざるを得ない１５～２０歳を受け入れる自立援助ホーム「ＫＯＫＯＲＯＮＥ（こころね）」を開設した。県内各地から問い合わせは多く、７月のオープン当初から定員はいっぱい。行き場のない若者の受け皿として、共同生活を通じたサポートを続けている。
同ホームでは高校生５人と来春の高校入学を目指す若者１人が入居し、それぞれの個室と共同スペースのキッチンやリビングなどで生活している。スタッフは宿直のほか食事や掃除をするなどして生活をサポート。県の補助を受けて運営し、原則として２０歳まで、大学進学した場合は卒業まで受け入れる。
同ＮＰＯは２年前にも自立援助ホームを市内で開き、現在も定員の６人に達している。高校生は学校や部活動で費用が掛かる上、施設の利用料を払うのも難しく、入居者同士のトラブルもしばしば。当初は厳しいルールによる管理も考えたが、高橋麻子理事長（５０）は「常識の範囲で自由を与える代わりに責任も持たせる。不要なルールは取っ払った」。友人が遊びに来たり、外泊したり、連絡をすればアルバイトで門限に遅れたりすることもあるという。
入居前は家庭の事情や非行で施設を出されたり、里親との関係がうまくいかなかったり。さまざまな問題を抱える若者だからこそ、ホームでは一般の家庭と同じ環境を目指している。高橋理事長は「管理しすぎず、それぞれが自分で生活のリズムを作るのが大切。その先に自立があると思う」と語る。
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