１年１カ月ぶり読経 熱海土石流被災の地蔵堂、修復完了
熱海市伊豆山で昨年７月に発生した大規模土石流で被災した逢初（あいぞめ）地蔵堂の修復が完了し、２４日、地元の女性らが地蔵堂で１年１カ月ぶりに念仏を唱えた。心のよりどころの復活を喜んだ女性らは、犠牲者の冥福を祈りながら地域の一日も早い復旧復興を願った。
国道１３５号に架かる逢初橋近くに立つ地蔵堂は、土石流で大量の土砂が流入した。外壁などが大きく損傷したものの、堂内に安置されていた逢初地蔵は奇跡的に無事だった。
発生から２カ月後、災害で心を痛めた住民を励まそうと、同市のＮＰＯ法人「熱海キコリーズ」と「アタミスタ」が地蔵堂の修復プロジェクトに乗り出した。地元の間伐材を利用して床を張り替えたり、泥で汚れた建物を磨き上げたりと約１０カ月かけて修復した。その間、地蔵は近くの浜会館に移設され、地元女性らが毎月２４日に欠かさずに法要を行ってきた。
久々に地蔵堂で読経した中田春子さん（７７）は「土石流発生直後はみんな暗い気持ちだったが、心のよりどころができると明るい気持ちになれる。立派に修復していただき、本当にありがたい。次の世代に残していきたい」と両ＮＰＯに感謝した。女性らと一緒に念仏を唱えた熱海キコリーズの能勢友歌代表（４０）は「住民の笑顔を見て、改めて大切な場所なんだと感じた。ここを起点に復興に向けて地域が前に進めたら」と期待した。
地蔵堂は警戒区域内にあるが、毎月２４日の法要は市職員立ち会いの下、今後も行われる。
（熱海支局・豊竹喬）
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