鈴鹿８耐に３年ぶり参戦 エスパルスドリームレーシング
静岡市清水区のレーシングライダー生形（おがた）秀之さん（４５）率いる「エスパルスドリームレーシング・ＩＴＥＣ」が、８月５～７日に三重県で開かれる国内最高峰のオートバイレース、鈴鹿８時間耐久ロードレース（鈴鹿８耐）に出場する。コロナ禍の影響で大会開催は３年ぶりとなり、念願とする表彰台に再び挑む。
大会には４５チームがエントリーする。生形さんは２０１７年から自らのチームで３年間出場し、１８年には４位に食い込んだ。目標は表彰台の３位以内。今年から３年間と挑戦の期限を定め、自身の選手生活を懸けて初年度のレースに臨む。
今回一緒に戦うライダーの一人は、浜松市浜北区出身の渥美心さん（２６）。世界耐久ロードレース選手権に参戦するフランスのチームに所属しているが、同チームは鈴鹿８耐に出場せず。縁あって生形さんのチームに加わることになった。
生形さんは地域色を前面に出したチームづくりを意識し、サッカーＪ１清水エスパルスと連携するなどして活動してきた。しかし、これまで鈴鹿８耐の出場時に組んだペアライダーは外国人選手が中心。渥美さんとの“県勢タッグ”は生形さんにとって理想の姿だ。
渥美さんはバイクメーカーが集積する県西部で育ちながら、ライダーへの関心や理解が地元に乏しいと感じてきた。「静岡の人たちにバイクレースの存在をより発信する機会になれば」。和歌山県出身のもう一人のライダーと３人で力を合わせ、過酷なレースを疾走する。
（運動部・市川淳一朗）
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