「人とAIが共存する工場を目指す」矢崎総業がロボットを自律的に動かす「フィジカルAI」用いた研究開発拠点を整備 AIがものづくりと共存する場所へ=静岡・裾野市

自動車機器メーカーの矢崎総業は、「フィジカルAI」と呼ばれる最先端の技術を用いたものづくりの研究開発拠点を静岡県裾野市に整備しました。

矢崎総業が裾野市に整備した研究開発拠点「Innovation Hub - REN(錬)」。特徴の一つは、AI=人工知能が現実世界を理解してロボットを自律的に動かす「フィジカルAI」の技術です。

■「ロボットが自ら判断して動くことができる」

<金原一隆記者>
「こちらのロボット、顔の部分についたカメラで青い箱の中を見ながら、緑色の部品を隣の箱に移す作業を考えながら自律的に作業しています」

<矢崎総業 齋藤崇人イノベーションセンター長>
「これは人が教えた技術ではなく、ロボットが自ら判断しています。時々失敗もしますが、失敗した時に自分で判断をして取り方を変えたり、ある程度知能(AI)を持っていますので、自ら判断して動くことができる」

■熟練工の卓越した技をデジタル化、「AIロボット」活用で次世代型のものづくりへ

矢崎総業が製造する自動車機器は、ケーブルなどの部品が多く、人による組み立て作業が中心です。

次世代型のものづくりに向けて、カメラやセンサーで周囲の状況を判断し、自ら考えて行動する「AIロボット」の活用が時代の潮流になっています。

<齋藤イノベーションセンター長>
「腕にバンドをしているのが見えると思います。熟練工が腕の筋肉をどのように使っているかをすべてデジタル化しています」

■長年培った手作業の技術をデータ化

一方で製造現場では、熟練工が長年培った手作業の技術をデータ化して保存。高い生産性や品質改善につなげようと、熟練工の卓越した技を若手に伝えることにも力を入れています。

<齋藤イノベーションセンター長>
「矢崎総業が目指す『スマートファクトリー(次世代工場)』は、現段階で言えることはAIがものづくりにすべて代わるのではなく、AIがものづくりと共存する、人とAIが共存する工場を目指しています」

人が脈々と受け継いできたものづくりを大切に、さらに、AIと共存することで新たな時代を切り開く研究開発が始まっています。