秋葉監督がダービーを前に繰り返していたのは「内容度外視でも勝つ」というメッセージだった。「1年後のJ1でのダービーへの予行練習であり、開幕への予行練習でもある」と位置付けた指揮官は「ダービーで負けていい試合なんて一つもない。負けたら監督の首が飛ぶぐらいのパワーを持っている」と静岡ダービーの重みを説き、「トレーニングマッチとか関係なく勝たないといけない」と選手たちに伝えていたという。
開幕戦の相手となるブラウブリッツ秋田はロングボールを軸としたスタイルが特徴だ。同じ4バックで、ロングボールを活用する吉田孝行監督の清水とのゲームは開幕戦を想定する意味でも、格好のシミュレーションだった。開幕戦に関しては「内容度外視でも勝ち点3を取れば、得るものは何倍にも返ってくる」と秋葉監督。4-0と圧倒した1、2本目について秋葉監督は、「相手より走る、戦う、切り替える。当たり前に1対1のバトルで勝つという、フットボールの本質にフォーカスしてくれた」と満足感を示した。
一方で、両チームの主力がメインと見られる3、4本目を1-1で終えたことには満足していない。「決めるところを決めんかいというシーンがたくさんあった。4点、5点取ってゼロで抑えるストロングスタイルにならなければいけない」。大量得点だけではなく、無失点へのこだわりも改めて口にした。秋葉監督がキャンプを通して感じた最大の手応えは、戦術以前の部分にある。2部練習で疲労が蓄積しているにもかかわらず、多くの選手が居残りでボールを蹴り続ける。
「夢中になって没頭しているから時間が経つのを忘れている。それが上達するための最低限」と秋葉監督。サッカーを楽しみ、自ら課題を見つけて取り組む空気こそ「ジュビロのDNAを取り戻してきている証拠」だと語る。だからこそ、新加入選手と既存戦力の区別もない。秋葉監督は「新戦力とか既存だとか関係なく、全員が躍動したからこういう結果になった」と主張する。得点は全員のおかげであり、失点は全員の責任。その考え方がチーム全体に浸透しつつあることを強調した。
ポジション争いも激しさを増している。今シーズンのキャプテン就任が決定した藤原健介をはじめ、上原力也、金子大毅、植村洋斗、藤原健介、井上潮音、そして新外国人のユーリ・ララらが高いレベルで競争を繰り広げ、「皆さんに投票したいぐらい」と冗談を交えながら、良い意味で頭を悩ませていることを認めた。現在、本職以外でプレーする選手に関しては「スペシャリストも大事だけど、ポリヴァレントな選手は勝ち点を取るためにすごく大事」と説明。複数ポジションを高いレベルでこなせることは、戦術的な柔軟性だけでなく、試合中のアクシデントにも対応できる大きな武器になるという考えを示した。
チームは今回のキャンプ期間に行われていた26年北中米W杯からも多くの刺激を受けた。秋葉監督が特に印象を受けたのは優勝したスペイン。「ベスト4のチームはやっぱり違う。とんでもない個が組織になると、とんでもないチームになる」と振り返る中でも、スペインが見せた攻守のパフォーマンスに驚きを隠さない。さらに、スペインの積極的な守備については、「あいつら、俺らのミーティング聞いてるな」と冗談を交えながら、「体現したらああなる。世界もああやってるでしょ」と選手たちにも伝えたという。
「強者のスタイルで、ストロングスタイルでフットボールする。J2で勝つためだけじゃなく、J1を制圧してACLを取りに行くためのフットボールを今からやる」
それを磐田の理想形と語る秋葉監督だが、現実的な視点も忘れてはいない。W杯を観て感じたのは、劣勢になった時に試合を動かす力の重要性だった。「相手が変えてきた時に、こちらも打つ手を持たないと難しい」。監督自身も引き出しを増やし、状況に応じて試合をコントロールできる指導者になりたいと語った。ダービー終了後、秋葉監督が何度も口にしたのはホームのヤマハスタジアムへの期待だった。
「この空気感が選手に活力とエネルギーをくれた。我々のホームゲームだということを感じた」と秋葉監督。ホーム19試合を要塞にできれば、「必ず頂点に立てる」と言い切る。そのためにも「ヤマハスタジアムをサックスブルーで埋めてほしい」とサポーターへ呼びかけた。新たな攻撃の中心として期待がかかる乾貴士も「サポーターも満足してくれたと思う。あとは結果にこだわってやっていきたい」と語り、チャンスメークには手応えを感じながらも、決定機を仕留め切ることを今後の課題に挙げた。
キャンプで積み重ねてきたものは、静岡ダービーで確かな形となって表れた。ただ、秋葉監督は「これでいいということはない」と言い切る。走る、戦う、ゴールへ向かう。そして主導権を握り続ける"ストロングスタイル"を貫くこと。その理想を現実へと変える戦いが、いよいよ開幕する。
（文：サッカージャーナリスト河治良幸）
シェア
ポスト
LINEで送る
