７月２８日　朝の編集長セレクト

　■米国との大一番　渥美の内野安打で先制
　東京五輪のソフトボール決勝で宿敵米国を破り、２００８年北京五輪に続く１３年ぶりの金メダルを獲得した日本代表。前日の予選リーグ米国戦で登板を回避した３９歳のエース上野由岐子（ビックカメラ高崎）が、相手打線を抑えた。
　米国との大一番。上野は毎回のようにピンチを迎えるが、崩れない。四回、９番遊撃で先発した渥美万奈（トヨタ自動車、常葉菊川高出）の内野安打で１点を先制した。五回には藤田倭（ビックカメラ高崎）の適時打で追加点を奪い、六回に登板した後藤希友（トヨタ自動車）を経由し、最終回は再び上野がマウンドに上がって試合を締めた。
　五輪種目除外から１３年。大きな目標を失い、引退した代表選手もいた。だが、上野をはじめ、打の主軸となる山田恵里（デンソー）、捕手の峰幸代（トヨタ自動車）らは歩みを止めなかった。
　ソフトボールは五輪での正式種目復帰を見据え、北京の栄光を知るベテラン組に若手を加え、２０１５年から国際大会で経験を積んだ。原則２０人の強化指定選手を入れ替えながら合宿を重ね、五輪に照準を合わせた。
　１２年に代表初招集された渥美は内野の要、遊撃を任され、日本の守備を支えた。１６年に代表初招集された山崎早紀（トヨタ自動車、常葉菊川高出）は国際大会で求められる強い打力を買われた。今大会は５試合連続無安打と苦しんだが、決勝で二塁打を放った。俊足を生かした守備と走塁で難敵の攻略に貢献した。
　ソフトボールは２４年パリ五輪で再び五輪から姿を消す。それでも山崎は言う。「次でなくなるのは残念だが、今後五輪で競技が復活するように若い世代に伝えたい。見ていて楽しい、やってみたいと思ってもらえればすごくよかった」。その思いが届いた金メダルだった。

　■非常に誇らしい
　川勝平太知事の話　県民を代表して、心よりお祝い申し上げる。多くの県民が勇気づけられた。卓球混合ダブルスの金メダル獲得に続き、本県から４人の金メダリストを輩出することとなり、非常に誇らしく思う。