水谷・伊藤ペア㊎おめでとう

　■卓球磐田ペア　日本卓球界初の金メダル
　日本の卓球が、ついに王国・中国の牙城を切り崩した。東京五輪の卓球混合ダブルス決勝が２６日、都内の東京体育館で行われ、磐田市出身の水谷隼（木下グループ）・伊藤美誠（スターツ）組が中国の許昀・劉詩雯組をフルゲームの末、撃破。卓球が五輪の正式種目になった１９８８年のソウル大会以来、初の金メダルを日本卓球界にもたらした。
　これまで一度も勝ったことがない最強ペアを、大舞台で破ってみせた。ただ、水谷はリオデジャネイロ五輪の男子団体決勝で、負け続けていた中国の許昕に、五輪独特の空気の中で一矢を報いた経験があった。「勝ってない分チャンスは大きい」と表現した水谷。その通りになった。
　パワーとスピードを兼ね備えた中国ペア。第１ゲーム、許の強烈なチキータレシーブに伊藤が苦戦、第２ゲームもミスが続いて連取された。ところが第３ゲームは水谷がネットギリギリの低い弾道のドライブなどで許の強打を封じ、伊藤の思い切りの良さが復活。伊藤は強打や変化を付けたバックハンドで挽回した。第４ゲームもラリーで打ち負けず、３ゲームを連取。フルゲームに持ち込まれたが、最後まで攻めの姿勢を貫いた。
　「今までたくさんの五輪や世界大会で中国に負けてきたが、全てのリベンジができた」と水谷。伊藤も「たくさんの応援のおかげで諦めずにやれた」と喜びを爆発させた。
　水谷隼の話　中国という国には世界卓球、オリンピックで負けてきたが、すべてのリベンジが果たせた。３ゲーム目を取れてから流れが来た。
　伊藤美誠の話　すごくうれしい。皆さんのたくさんの応援があって最後まで諦めずにできた。すごく楽しく終えられたので、２７日のシングルスに気持ちを切り替えてしっかり備えたい。
　水谷　隼（みずたに・じゅん、木下グループ＝卓球混合ダブルス）０８年北京五輪から４大会連続出場。１６年リオデジャネイロ大会では日本勢初の個人種目表彰台となるシングルス銅メダル。全日本選手権は最多１０度制覇。青森山田高、明大出。３２歳。磐田市出身。
　伊藤　美誠（いとう・みま、スターツ＝卓球混合ダブルス）１５歳で出場した１６年リオデジャネイロ五輪で団体銅メダル。全日本選手権は１８年から２年連続３冠。１９年世界選手権個人戦ダブルス銀メダル。世界ランキングが現行制度となった９１年以降で日本勢最高の２位をマーク。大阪・昇陽高出。２０歳。磐田市出身。