台風被害に負けない　大井川鉄道の今

　寸又峡温泉街から夢のつり橋につながる遊歩道。橋の目の前の箇所が崩落し、つり橋は遊歩道から眺めることしかできない。温泉街はつり橋目当てに訪れる客が多く、旅館を営む５０代女性は「通行止めが影響して集客に陰りが見える」とこぼす。
　温泉街周辺は１１月にかけて紅葉が見頃を迎える。観光事業者にとって書き入れ時だが、旅館「翠紅苑」は８～１０日の３連休の予約件数が連日１桁台、１１月末までの予約もキャンセルが相次いだ。同館の望月孝之さん（７６）は「１０、１１月の収益は年間の３０％以上。このままでは例年の半分以下になる」と厳しい表情を見せる。
　寸又峡温泉では源泉や宿泊施設に大きな被害はなく、全施設が営業を続けている。望月さんは「泉質に問題はない。温泉街一体となってお客さまを迎え入れる準備はできている」と力を込めた。
　発災から２週目を迎えた千頭駅。例年、この時期は家族連れらでにぎわうが、この週末は昼時も人出はまばら。駅前で運営する「カフェうえまる」店長の山本敦子さん（４１）は「鉄道が動かない限り集客は大変かな…」と言葉少な。通常の週末は満車の駅前駐車場も空きが目立った。
​〈2022.10.3　あなたの静岡新聞〉
　

　撮影会は２０日に電車、２７日に電気機関車が同駅構内に勢ぞろいし、普段は見られない横並び１列の光景などを撮影できる。それぞれ午前、午後の部があり、予約を受け付け中。大鉄ホームページ内の予約フォームから申し込む。
　運転体験は新金谷駅構内の側線を使用し、運転士のアドバイスを受けながら電車や電気機関車を運転できる。計４日間の予約はほぼ埋まっている。
　１９日のイベントでは鉄道部品やヘッドマーク、看板類などの鉄道古物を販売する。ＳＬ復活に向け実施中のクラウドファンディングもＰＲし、支援者に缶バッジをプレゼントする。午前９時から午後４時まで。
　大井川本線は採石場跡地からの土砂流入などで大きな被害を受けた。１２月の金谷－家山間の部分開通を目指して線路の復旧作業を進めている。
〈2022.11.11　あなたの静岡新聞〉

　―被害状況と復旧のめどは。
　「本線で２０カ所、井川線で２６カ所と過去にない大きな被害を受けた。井川線は２２日に全線開通したが、本線は採石場跡地からの大量の土砂で埋まった神尾－福用間をはじめ、影響が大きい。収入が絶たれる中、まずは全線にこだわらず鉄道を動かすことが最優先だ。家山駅までのトーマス号運転は以前も経験していて、十分収入が見込める。千頭までの開通も急ぎたいが、本来行ってきた自力での対応は難しく公的支援を求めたい」
　―年間７０万人前後で推移してきた旅客数は新型コロナの影響で半減した。
　「全国からの観光旅客受け入れによる収入で地域輸送の赤字を補塡（ほてん）しているため、大きな打撃となった。２０２０、２１年度と赤字が続いて体力が落ちている中、紅葉シーズンを失うのは痛手。鉄道インフラの維持更新が企業単体では難しくなり、鉄道事業の存廃に関わる問題として捉えている」
　―どのような支援が必要か。
　「全国のローカル鉄道では急速にバス路線化が進んでいる。地域輸送だけを考えれば大鉄もバスで代替可能だが、大井川流域の観光面で鉄道は不可欠だ。一方、観光事業に対する公的支援の仕組みはなく、災害前から続く問題が顕在化した。国や県、市町など関係機関と連携し、抜本的な対策につなげたい」
　―２５年の創立１００周年に向けたプロジェクトへの影響は。
　「蒸気機関車（ＳＬ）Ｃ５６形１３５号機の動態化など、全事業を予定通り進めたい。１１月３０日まで実施中のクラウドファンディングでは、支援とともに災害復旧に向けたメッセージを大勢の方からいただいている。環境は厳しいが、将来にわたって鉄道を残すという夢は捨てていない」

　すずき・はじめ　１９８６年入社。取締役管理部長、専務取締役などを経て２０１７年１０月から代表取締役社長。静岡市出身。６０歳。