陸上界の新星 沢田結弥選手をピックアップ
陸上女子の沢田結弥（浜松市立高）が今夏、１５００メートルでＵ２０世界選手権に出場します。静岡県新記録を出すなど、高校から本格的に始めた陸上で驚異の活躍を見せています。期待の１６歳のこれまでの活躍や人柄をご紹介します。
〈キュレーター：編集局未来戦略チーム 吉田直人〉
世界のトラックへ ８月、Ｕ２０世界選手権出場
１６歳の進化が止まらない。陸上女子の沢田結弥（浜松市立高）が今夏、１５００メートルでＵ２０（２０歳以下）世界選手権（８月、コロンビア）に出場する。走り始めてまだ２年。本人さえ戸惑うほどのスピードでトップランナーへの道を駆ける。
あどけない表情とは裏腹に、根っからの負けず嫌いな性格が成長の原動力になっている。１年の夏は３０００メートルで全国総体出場が精いっぱいだったが、秋から全国総体１５００メートル３位の２学年先輩、兼子心晴（城西大）に練習から食らい付き、今季の飛躍につなげた。
６月の日本選手権１５００メートルは出場唯一の高校生で決勝進出。それだけでも十分な結果だが、決勝は経験のないペース変化と激しい位置取りに翻弄（ほんろう）されて１０位に沈み、号泣した。「集団に押し込まれるくらいなら自分から出てしまえばよかった」。格上にも臆せず立ち向かう気概がにじむ。
Ｕ２０世界選手権と日程が重なり、全国総体は欠場する。決断には「まだ全国で結果を出していないのに」と葛藤もあったが、浜松市立高監督で今回、日本代表のチームリーダーも務める杉井将彦氏に背中を押されて吹っ切れた。「走るからには負けたくない。４分１５秒を切って入賞したい」。世界の中長距離を席巻するアフリカ勢との勝負に挑む。
杉井氏は「２年に１度のこの大会に２度出場できる年齢で出ることに意味がある」という。Ｕ２０での活躍が五輪や世界陸上への登竜門になるのが世界の潮流。１度目で「世界」を知り、２度目で勝負する。女子中距離のエース田中希実（豊田自動織機）もたどった道だ。
沢田は「まだ世界や五輪なんて考えたことはない」という。今は目の前のレースに全力を注ぐだけ。「一つ一つチャンスをものにした先に目標が見えてくれば」。世界のトラックで、１６歳はどんな光景を目にするか。
〈2022.07.27 あなたの静岡新聞〉
走り始めてまだ２年 沢田選手どんな人？
今季飛躍 ５月に１５００県新記録でＶ 静岡県高校総体陸上
静岡県高校総体陸上は２０日、エコパスタジアムで開幕し男女１２種目の決勝を行った。女子１５００メートルは沢田結弥（浜松市立）が、兼子心晴（城西大、浜松市立高出）が持つ県記録（４分１７秒２０）を更新する４分１６秒９０の県新、県高校新、大会新で優勝した。
■「憧れの先輩」を追い快走
憧れの先輩の記録を追い掛け、２年生が疾走した。女子１５００メートルの沢田はスタート直後に集団を置き去りにし、最後は追いすがる田島（サレジオ）も振り切った。今春、浜松市立を卒業した兼子が昨夏樹立した県記録４分１７秒２０を塗り替える４分１６秒９０。「尊敬する先輩に少しでも近づきたい。チャンスがあれば狙っていました」とはにかんだ。
４００メートルを想定より１秒速い１分７秒で入っても余力十分。今季は単独走のレースばかりだった分、田島の追走も刺激にしてハイペースを刻み続けた。
昨夏の全国総体、兼子が１５００メートルで３位に食い込む姿に「鳥肌が立った」という。自身は３０００メートルで予選敗退。力不足を痛感し、「先輩に食らい付いていけば全国でも戦える」と背中を追った１年間が土台になり、今季は驚異のペースで自己記録を更新する。
３０００メートルでもピークを合わせていない地区大会で全国トップレベルの９分１２秒台をマーク。今大会も前日までテスト期間で調整不足のまま迎えた初日にこの快走だ。本格的に走り始めたのは中学３年から。描き始めた成長曲線がどこまで伸びるか、頂点ははるか先にある。
〈2022.05.21 あなたの静岡新聞〉
