都市伝説「きさらぎ駅」　舞台の遠州鉄道沿線を訪ねました

　はすみさんが乗車した新浜松駅はＪＲ浜松駅に隣接し、沿線で利用客が一番多い駅。はすみさんが乗車したのは午後１１時台の電車とみられますが、同鉄道によると、新浜松発の終電（午後１１時４０分）は平日で７０人ほど、土日は３００人以上が利用するといいます。
　２両編成（一部時間帯は４両編成）の電車は新浜松から終点の西鹿島まで各駅に１～３分間隔で停車し、さぎの宮駅までは１４分で到着します。はすみさんが「返事がなかった」と書き込んだ車内には運転士と車掌が１人ずつ乗車しています。

　浜松市街の中心部を走り、住宅街や商店が立ち並ぶ沿線沿いを見送りながら、さぎの宮駅に降り立ちました。はすみさんはきさらぎ駅に停車する前にトンネルを通過したと書き込みましたが、新浜松からさぎの宮までの間にトンネルはなく、また遠州鉄道には全線を通してトンネルは存在しません。このトンネルがきさらぎ駅のある世界への入り口だったのでしょうか。

■さぎの宮駅周辺は閑静な住宅街


　浜松市東区大瀬町にあるさぎの宮駅。コロナ禍前までは有人駅でしたが、現在は無人駅になっています。駅西側は二俣街道が走り車が行き交い、駅東側は住宅地で静かな雰囲気です。街道側にはコンビニやドラッグストア、駐輪場がありますが、つくられたのは書き込みのあった２００４年以降。取材中も駅を利用する数人を見かけた程度で、車の通りはありますが、歩いている人はほとんど見かけませんでした。
　遠州鉄道鉄道営業所の澤井孝光副所長（５１）によると、書き込み当時のさぎの宮駅周辺は今よりも田んぼが多く、現在よりもさらに閑静な地域だったそうです。
　駅から数十メートル歩いた街道沿いには、御菓子司「あおい」の本店があります。遠鉄ストアと共同できさらぎ駅にちなんだ切符型のクッキーを開発し、４月から販売しています。１袋９枚入り（税込み６２６円）。同店とマツモトキヨシさぎの宮駅前店、遠鉄ストア全３３店で扱っています。


　遠州鉄道　新浜松（浜松市中区）－西鹿島（同市天竜区）の１８駅、１７・８キロを南北に結ぶ。赤い電車が走ることから「赤電」の愛称で親しまれている。これまでにもきさらぎ駅が作中に登場する漫画「裏世界ピクニック」や、アニメ映画「シン・エヴァンゲリオン」とのコラボレーション企画を行ってきた。

　映画では、恒松さんは卒業論文の題材できさらぎ駅を調べる大学生役。はすみさんのモデルになったとされる女性に出会い、都市伝説の謎に迫っていきます。

　遠州鉄道も映画のロケ地として撮影に参加し、実際の車両や新浜松駅が映画に登場します。電車を使用した撮影は営業終了後の深夜帯に行われました。同鉄道鉄道営業所の澤井孝光副所長は「車内のシーンを見れば、遠鉄と気付く人もいるのでは」と話します。
　澤井副所長は書き込み当時、遠鉄の運転士や駅員として勤務していて、リアルタイムできさらぎ駅の反響に接していた一人。当時から遠鉄が話題になっていると社員の間でも話が広がっていたそうです。書き込みから１０年ほど経過し、きさらぎ駅のその後に関する新たな書き込みやテレビ番組などで取り上げられたことから、再びきさらぎ駅が注目を浴びるようになり認知が広がったと振り返ります。

　遠州鉄道が書き込みのあった日に合わせ、今年の１月８日に「きさらぎ」行きのレプリカ切符をさぎの宮駅などで限定販売した際には、同駅東口の外まで長蛇の列ができたそうです。計５００枚を用意しましたが、１時間ほどで完売する人気ぶりでした。
　取材に訪れた日も、ファンと思われる人が数人、カメラを片手に駅舎や駅名看板を撮影する姿に遭遇しました。
　澤井副所長は「映画を観て浜松を歩いてみよう、遠鉄に乗ってみようと思ってもらえたら。映画に合わせた関連企画も用意しているので楽しみにしていてほしい」と話しました。