「夏休みの自由研究、自由工作をサポート」と題したチラシを、小学１年の息子が学校から持って帰ってきました。アリの巣観察や万華鏡作り、プログラミングなどキットがずらり。身近な材料を使い、子ども１人でできる範囲でやるものと考えていたので、時代の変遷を感じました。
　日曜付別刷り「こどもかがく新聞」の紙面制作に携わっていることもあり、子どもには科学に関心を持って欲しいと思っています。キットは楽しみながら学ぶ後押しをしてくれそうです。半面、「かんたん、便利」のうたい文句に少し罪悪感も感じます。
　わが家では先日、飼育しているカブトムシの幼虫が羽化し、学校でもらったアサガオは花を咲かせました。調べ方やまとめ方など、考えなければならないことはキットを活用した場合より多そうですが、どちらも格好の「生きた教材」になりそうです。
　コロナ禍で例年より短い夏休み。共働きで一緒に過ごす時間が限られているなか、子供の好奇心をいかに育むか、親としてどこまで手伝ったらいいか思案しています。 （南部貴子）