大井川とリニア 水と生きる（中）「水返せ」の思い今も
「昔は毎日のように川で泳いでいた。当時に比べて数メートルは河床が上がっている」
奥大井観光の拠点としてにぎわう川根本町の大井川鉄道千頭駅付近。蛇行する大井川の流れと対岸に堆積した砂利を眺めながら、大井川を再生する会の殿岡邦吉さん（７０）がつぶやいた。少年時代に岩から飛び込んだという淵は消え、支流から流れ込む土砂の堆積も進む。「今の大井川は本来の川の機能を失ってしまった」
明治時代から水力発電所が次々と建設され、表流水がやせ細っていった大井川。上流からの水は導水管に消え、発電を繰り返しながら最下流部の中部電力川口発電所（島田市）へと届けられる。塩郷堰（えん）堤が完成すると下流部は「河原砂漠」と化し、一方の上流部は土砂の堆積や水害が問題化。旧川根３町（本川根、中川根、川根）では１９８０年代後半、官民による「水返せ運動」が熱を帯び、デモ行進や河川敷での決起集会につながった。再生する会の会員の多くは、運動を後押しした青年組織「モアラブ川根」の元メンバーだ。
運動は国も動かし、発電ダムの水利権更新に合わせた河川維持流量の確保が求められるように。中電との厳しい交渉の末、水利権の更新年だった８９年、塩郷堰堤から毎秒３トン（冬場以外は同５トン）の放流が決定。運動の舞台は源流部に位置する田代ダムに移り、２００６年の水利権更新に合わせて山梨県側の富士川水系に流れ出ていた水の一部を取り戻した。
全国にも影響を与えた運動から３０年が経過したが、再生する会は「大井川の環境は決して良くなっていない」と危機感を抱く。１９年の水利権更新を前に活動を再開し、当面は、水の濁りと土砂堆積▽塩郷ダムの利用▽魚道の改善－などをテーマに研究を続ける方針だ。
久野孝史会長（６９）は電源開発という「国策」に翻弄（ほんろう）されたかつての水問題と、リニア中央新幹線工事に伴う流量減少問題を重ねつつ、「水問題は今始まったことではない。下流域での利用状況を含め、改めて大井川の環境を考えるべき」と強調する。
流量に加えて水質の変化を懸念するのは新大井川漁協の鈴木捷博組合長（７６）だ。「ダム建設当時は皆、水がなくなることや濁水への危機感がなかったはず」と自戒を込める。「（リニア工事に）慎重に対応してほしいと思うのが当然。アユやウナギの遡上（そじょう）も見られなくなった川を、少しでも昔の姿に戻してあげたい」と願う。
■土砂堆積、流下能力低下
急峻（きゅうしゅん）な地形や多雨により土砂の供給が活発な大井川では、ダムの堆砂が進行し、利水能力の低下や河床の上昇などへの対応が課題となっている。
国土交通省中部地方整備局と流域自治体、電力会社などでつくる協議会が策定中の「大井川流砂系総合土砂管理計画」の素案によると、流砂系内のダム１５基（塩郷堰堤を含む）のうち３カ所は満砂に近く、そのほかのダムでも、半数で堆砂率が５０％超。長尾川合流点付近（川根本町）から上流約２０キロ区間では、河床高が計画河床高と比較して１～２メートル程度高く（２０１５年時点）、「流下能力が著しく低い区間」とされた。
同区間を含む県管理区間では民間による砂利採取を進めるが、０９年以降は骨材需要減などで進まず、目標値を下回る。上流部は特に進んでいないのが現状だ。
■大井川の「水返せ運動」の歴史
１９６０年 塩郷堰堤が完成、川口発電所への送水開始。下流で水枯れ、上流では堆砂などが問題となる
１９８５年 川根３町による陳情や要望が活発化
１９８８年 塩郷堰堤からの放流を求め、河川敷での住民集会やデモ行進を実施
１９８９年 水利権更新、通年放流量毎秒３トンを義務付け（県、中電の覚書で冬場以外は同５トンを放流）
１９９７年 河川法改正。河川環境の整備・保護の観点が加わる
２０００年 大井川流域８町（当時）の首長らが「大井川の清流を守る研究協議会」を結成
２００３年 国や県、流域市町と電力会社による「大井川水利流量調整協議会」が設立
２００５年 田代ダムからの河川維持流量を毎秒０．４３～１．４９トンとすることで合意
（静岡新聞２０１９年８月３０日朝刊）
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