ファシリティ犬「ヨギ」今秋引退へ 静岡県立こども病院、２万７千人に安心やぬくもり届ける
静岡市葵区の県立こども病院で、療養中の子供を支えるファシリティドッグ「ヨギ」が秋に引退する。これまで延べ２万７千人に安心やぬくもりを届けてきた。
ヨギはオーストラリアで生まれ、２０１２年から同病院に常駐している。病棟を巡るほか、患者の要望に合わせて手術室に同行したり、検査や処置の間、寄り添ったりする。６月に、一般的に犬の身体機能の低下が顕著になるとされる１０歳となり、後任の「タイ」への引き継ぎが進められている。
「ヨギを見つけて患者も病院スタッフも笑顔になる。日々存在の大きさを感じた」。ヨギとともに引退するハンドラー（指導者）の鈴木恵子さん（５７）は振り返る。この１年はコロナ禍で活動を制限せざるを得ないこともあったが、引退を前に会いに来てくれる子は多いという。
引退後は鈴木さんの故郷の長野県で暮らす予定。鈴木さんは「たくさんの人に尽くしてきた。のんびりさせてあげたい」とほほ笑んだ。
（文化生活部・鈴木明芽）
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