⚽ボランチ争い激化 ２４歳ＭＦ針谷が存在感 ジュビロ磐田・鹿児島キャンプ
Ｊ２磐田のボランチ争いの激しさが増している。ここ数年、元日本代表の遠藤と山本康のベテランが組むことが多かった守備的ＭＦ。その牙城を切り崩そうと、Ｊ３北九州への育成型期限付き移籍から３年ぶりに復帰した２４歳のＭＦ針谷が存在感を放っている。
昌平高（埼玉）から２０１７年に磐田入りしたが、出場機会に恵まれず、２０年に当時Ｊ２北九州に移籍。２１、２２年と２年連続で２０試合以上に出場し、経験を積んで戻ってきた。磐田はベテラン以外にも成長著しいＭＦ藤原、上原、来日２年目のドゥドゥと層は厚い。
遠藤と組んで３本目に出場したＪ２大分との練習試合。得点にこそ絡めなかったが、相手の急所を突く縦パスで局面の打開を図った。「ほかの人は絶対に出さないタイミングで出せば、違いを見せられる」と手応えをつかんだ様子だった。
練習試合では、キックの名手遠藤と並び、キッカーを任される場面が多くなった。「近くにすごいお手本がいる。アシストの精度も高めていきたい」。元日本代表の技術を貪欲に吸収する姿勢だ。
昨年のワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会でクロアチア代表のＭＦモドリッチの運動量豊富なプレーに感銘を受けた。「毎試合、あのようなプレーをしたい。刺激になった」
かつて磐田に在籍したＦＷ小川航（Ｊ１横浜ＦＣ）やＤＦ大南（Ｊ１川崎）ら同世代が輝かしい舞台で活躍しようとしている。「もう若いといってられない。目標は全試合出場。開幕から絡みたい」。１６６センチが躍動すれば、磐田の新たな司令塔候補になる。
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