第四章　骨肉の争い（３）【頼朝　陰の如く、雷霆の如し】

　六月に行われた小除目［こじもく］で、範頼［のりより］は三河守に任命されたが、義経［よしつね］は外された。頼朝［よりとも］の意思だ。そのことを範頼が殊更喜んで、「九郎の奴め、意地汚く事前に兄上に頼み込んだくせに外されたぞ」と鎌倉で吹聴して回っていたことを、都にいた義経は人伝［ひとづて］に聞き知っていただけに、非難がましい言い方になった。
　範頼は、そんなことは無かったかのように、慰めを口にする。
　「あれは政［まつりごと］よ。武功とはまた一線を画した人事ゆえ、仕方あるまい。九郎にもそのうち順番が回ってこよう」
　いっそう忌々［いまいま］しいと義経は思った。
　「政なら、なぜ蒲［かば］の兄上は良くて、吾［われ］は駄目なのです」
　「お前には後ろ盾がなかろう。手勢もほぼいないから、兵は皆、武衛［ぶえい］からの借り物だ。比して、吾には帝［みかど］の乳母父［めのと］殿が後ろにおるゆえ、領内から徴兵できるし、朝廷にも影響力を持つ。お前よりは使える駒だわな」
　ぐっと義経は言葉に詰まる。その通りだから何も言い返せない。範頼は鼻で笑った。
　「此度［こたび］、補された面々を改めて見てみろよ」
　義経は素直に言われるまま、官職に任命された者たちを思い起こす。
　平頼盛［よりもり］が権大納言［ごんだいなごん］に、その子光盛［みつもり］が侍従に、同じく子の保業［やすなり］が河内守、一条能保［よしやす］が讃岐守、源広綱［ひろつな］が駿河守、平賀義信［よしのぶ］が武蔵守、そして、範頼が三河守だ。
　池殿［いけどの］と呼ばれる頼盛は、清盛［きよもり］の腹違いの弟だが、平家の都落ちには付いていかず、後白河［ごしらかわ］法皇に保護される形で都に残った。ただ、平家一門として義仲［よしなか］に首を狙われる可能性があったため、すぐに鎌倉の頼朝を頼ったのだ。
　頼朝は、二十四年前に池禅尼［いけのぜんに］や池殿自身から命乞いをしてもらった恩を忘れず、喜んで迎え入れ、厚遇した。平家というだけで解官されていたのを、今回を機に返り咲かせたのである。取り上げられていた三十三か所の荘園も戻された。平治の乱では、頼朝の命が助けられたゆえ、他の兄弟も殺されなかった。そう考えれば、義経の恩人でもある。
　一条能保は、頼朝の同母妹坊門姫［ぼうもんひめ］の婿である。行方知れずとなっていた妹は、母方の熱田大宮司と同じ上西門［じょうさいもん］院系列の派閥に属す能保に娶［めと］られ、子も幾人か儲［もう］けていた。頼盛同様、義仲が都で幅を利かせた時期に、鎌倉の兄を夫婦で頼り、涙の再会を果たしたのだ。
　頼朝の喜びようは尋常ではなかったと、全成［ぜんじょう］からの文で義経は知った。やはり同母は扱いが違うのだなと、義経は寂しく思ったものだ。どれほど慕っても、頼朝は自分には厳しい。
　（秋山香乃／山田ケンジ・画）