アジア制覇「次は世界」 バレーＵ１８、芽生えたエースの自覚 聖隷クリストファー高・小野さん
浜松市北区三方原町の聖隷クリストファー高２年の小野駿太さん（１６）が、８月１５～２２日にイランで開かれた「第１４回アジアＵ１８（１８歳以下）男子バレーボール選手権大会」に日本代表として出場し、優勝に貢献した。初めての国際大会でベストアウトサイドヒッターに選出される活躍を見せ「日本代表という自覚が芽生え、責任感が強くなった」と精神的に成長した。
身長１８５センチ、最高到達点３３５センチの小野さんは、エースとして予選ラウンドと決勝トーナメントの全６試合にフル出場。予選のタイ戦でチームトップの２９得点を挙げるなど、強烈なスパイクを武器に得点を量産した。
小学４年でバレーボールを始め、世代別の日本代表に選ばれたのは初めて。決勝で平均身長１９８センチのイラン代表と戦うなど海外選手の高さに苦戦したが、スパイクでワンタッチを誘ったり、フェイントを仕掛けたりして相手の高さを攻略。「日本人が海外で戦っていくための技術を身に付けられた」と、自信を深めた。
アジア大会の優勝で、日本は２０２３年に開催される男子Ｕ１９の世界大会への出場権を獲得した。メンバー選考会への参加が決まった小野さんは「アジアを制したメンバーで世界でも優勝したい。自分の気持ちをプレーに出して、しがみつく」と意気込んだ。
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