第三章　鎌倉殿㉒【頼朝　陰の如く、雷霆の如し】

　日本の元号は、治承五年七月に養和へと変わり、さらに今年の五月には寿永となった。が、平家政権を認めない鎌倉政権は、引き続き治承を数えている。

　治承六（一一八二）年二月。
　昨年から体調を崩して寝込んでしまった朝日［あさひ］御前を見舞うため、年末年始の大倉御所は多くの御家人でごった返した。
　今年に入って、朝日御前の体調不良が病ではなく懐妊だったと分かり、鎌倉は活気づいている。
　祝い気分一色の中、三浦義澄［よしずみ］が、
　「伊東入道の恩赦［おんしゃ］は叶［かな］いませぬか」
　伊東祐親［すけちか］の罪を許してほしいと、頼朝［よりとも］に願いでてきた。挙兵から今日まで、休む間も無かった頼朝は、久しぶりにその名を聞いて、虚を突かれたような気持ちになった。
　「予の息子を殺した男を許せと申すか」
　頼朝は眉間に皺［しわ］を寄せて不機嫌そうに呟［つぶや］く。手には未［いま］だ千鶴丸［せんつるまる］の温かく柔らかい肌の感触が残っている気がして、義澄に見えぬように、ぎゅっと拳［こぶし］を作った。
　一方で、祐親のことは、最後に見てから未だ二年も経っていないのに、幽閉を申し付けたのがずっと昔のことのように感じられる。
　この男は……と必死に嘆願する義澄を見つめる。
（何故［なにゆえ］、祐親のためにここまで尽くしておるのだ。私の恨みが強ければ、自身の立場が危うくなることも考えられたろうに。されど、他人の為に危ない橋を渡れる義澄のような者こそが、信頼できる男なのだろうな）
　そういえば、と頼朝は同じ三浦党の岡崎義実［よしざね］の顔を思い浮かべた。頼朝が可愛［かわい］がっていた佐奈田与一義忠［よいちよしただ］の父親である。
　石橋山の戦いで、義忠が俣野景久［かげひさ］と組み合う最中、直接その首を掻［か］き切った長尾定景［さだかげ］の身柄を、
　「与一を殺した男だ。その方の好きなやり方で殺すがよい」
　頼朝は義実に引き渡した。
　息子の仇［かたき］にもかかわらず、義実は定景を哀［あわ］れに思い、どうしても首を切ることができなかった。そのままずるずると館に幽閉して数か月が過ぎたころ、とうとう頼朝に向かって命乞いをしたのだ。
「息子を殺した男ゆえ、憎い気持ちが強うござったが、あの男は毎日与一のために法華経を読誦［どくじゅ］いたします。その声を聴くうちに、吾［われ］の恨みは消え失せました。どうか、あの者をお許し願いとうございます」
　頼朝は信じられなかった。同時に、強く胸を打たれ、定景を許した。
　（秋山香乃／山田ケンジ・画）