第三章　鎌倉殿④【頼朝　陰の如く、雷霆の如し】

　祐親［すけちか］が義澄［よしずみ］によって連れていかれた後、頼朝［よりとも］はその子祐清［すけきよ］を連れてこさせた。祐親の時とは違い、縄は打たず、体は自由にしてある。祐清は、土の上に平伏し、何一つ言い訳せずに頼朝の裁断を待った。
　祐清は、かつては流人だった頼朝によく仕えてくれ、父祐親に逆らってまで命も救ってくれた。頼朝にとって恩ある男だ。処罰を与えるつもりは毛頭ない。
　頼朝は床几［しょうぎ］を降り、祐清の前まで歩むと、片膝を立ててしゃがみ、親しく肩に手を添えた。
　「長い間、流人時代を支えてくれたことは忘れておらぬ。石橋山で予に弓を引き、許された者は多くいるゆえ、その方の行いも不問にいたす。これからも頼朝に仕えてくれぬか」
　話し掛けるうちに、祐清の身体は震え始め、ぼたぼたと涙が土を濡らした。
　「佐殿［すけどの］……」
　絞り出すような声だ。
　「九郎（祐清）は命の恩人だ。褒賞も与えたい。望むものはあるか」
　しばし躊躇［ためら］った後、
　「厚かましくも、お願いいたします」
　祐清が顔を上げぬまま叫んだ。
　「言うてみよ」
「父の傍［そば］にて、世話を……最後の世話をしとうございます」
　頼朝は虚を突かれたような気分で、祐清を見下ろした。
（かほどに孝行者が、かつて私のために父に逆らい、権現［ごんげん］様へと逃がしてくれたのか）
　その事実を重く受け止めていたつもりだったが、頼朝が考えていた以上に、それは祐清にとって身を切られる思いで行ったことだったのだ。
　深い感動が頼朝の中に満ちた。
（九郎は、美しい男だな）
「許す」
　頼朝は、祐清が三浦義澄の許で父親の世話をすることを認めた。祐清の妻を呼び寄せ、共に暮らせるようにも計らった。
　翌日。平維盛［これもり］を総大将とする平家軍が、富士川の西岸に布陣した。東岸に陣取ったのは、頼朝勢ではなく、先に駿河入りしていた武田勢だ。
　足高［あしたか］（愛鷹）山を挟んで、東に黄瀬川、西に富士川が南北に流れる。両川の距離は、おおよそ五里（約二十キロ）。
　頼朝は黄瀬川を動かず、武田の戦いを見守ることにした。武田信義［のぶよし］がまだしかと臣従したわけではなかったため、無用の諍［いさか］いが起こることを避け、手出ししないことにしたのだ。
（秋山香乃／山田ケンジ・画）