第三章　鎌倉殿②【頼朝　陰の如く、雷霆の如し】

　十月十九日。
　頼朝［よりとも］は、平維盛［これもり］を総大将とする平家の頼朝追討軍と対峙［たいじ］するため、三日前に鎌倉を出て駿河国黄瀬川まで進軍していた。
　すでに武田勢や時政［ときまさ］、義時［よしとき］父子らも到着している。加藤光員［みつかず］、景廉［かげかど］兄弟も、石橋山の敗走後に甲斐に逃れ、時政や義時と合流していた。聞けば、思った以上に甲斐に逃れた者は多いようだ。
　彼らは、武田勢に混ざり、駿河国目代橘遠茂［とおもち］を攻め、首級を上げていた。討ち取ったのは、光員だ。弟が山木兼隆［かねたか］の首を取ったことを合わせれば、加藤兄弟の働きは格別である。
　流人時代、
　「佐殿［すけどの］、平家の首が欲しくなったら言うてくだされよ。吾［われ］が取ってご覧にいれます」
　景廉などはよくそんなことを言って、せり出した逞［たくま］しい胸を叩［たた］いていたが、真に言葉通りの活躍だ。頼朝は嬉［うれ］しかった。
　だが、憂いもある。時政の話では、武田勢率いる武田信義［のぶよし］は、頼朝に敵対するつもりこそないが、今のところ臣従するつもりもないという。
　（差し当たりそれで構わぬが、いずれ白黒つけねばなるまい）
　数万の兵でごった返す黄瀬川宿に、駿河の豪族が次々と参向してくる。頼朝は幕内で、鎧直垂［よろいひたたれ］に小具足を身に着けた姿で、応対した。
　ふと、人の波が途絶え、しばし時間が空いた。
　「汗をお拭［ふ］きください」
　冷たい水で濡らした手ぬぐいが、スッと目の前に差し出される。
　今月から使っている乳母子［めのとご］の小山七郎宗朝［むねとも］（後の結城の祖・朝光［ともみつ］）だ。まだ十三歳の少年である。隅田川を渡る前に頼朝の乳母の寒河尼［さむかわのあま］が、「私の息子でございます。どうかお側近くに置いてくださいませ」と、頼朝の許［もと］に連れてきたのだ。
　母に似て、整った顔立ちをしている。
　「十三か。私の初陣の歳だな」
　頼朝は快く引き受けた。
　宗朝はまだ元服前だったので、その場で頼朝が烏帽子［えぼし］親となって、元服させた。あの日からずっと傍［そば］に置いている。
　宗朝の差し出した濡れ手ぬぐいで顔を拭［ぬぐ］うと、それだけでずいぶんとさっぱりした気分になった。一息ついたのも束［つか］の間、すぐに天野遠景［とおかげ］が面会を求めてくる。
　天野遠景は伊豆の押さえに置いておいたはずだ。それが何用で黄瀬川まで出てきたのだろう。横に控えていた時政も、首を傾げている。頼朝は訝［いぶか］しみながら、遠景を幕内に通した。
　（秋山香乃／山田ケンジ・画）