第二章　決起⑮【頼朝　陰の如く、雷霆の如し】

　三善康清［みよしやすきよ］が帰ると、頼朝［よりとも］の周囲はにわかに慌ただしくなった。
　まずは時政［ときまさ］を呼び出す。以仁王［もちひとおう］の令旨［りょうじ］の際は、舅殿［しゅうと］への相談という形を取ったが、今回は違う。主君として自身が上座に着くことで、時政を家臣として扱った。
　時政は頼朝のまとう空気の変化を敏感に察し、以後、態度も口調も、臣下の礼を尽くすようになった。頼朝は、時政という男の資質に満足した。
　そのうえで、事態が暗転したことを淡々と告げる。
　「佐殿［すけどの］の御心は決まっておいでか」
　「うむ。これより迎え撃つ用意をいたす」
　時政は目を閉じ、わずかに上を向く。三拍ほどの間、黙していたが、目を開くと「はっ」と頭を下げた。
　頼朝は、小野田（安達）盛長［もりなが］と中原光家［みついえ］を源氏累代の御家人の許［もと］へ遣わし、頼朝の下へ参上するよう命じた。この段階で、挙兵のことはなお黙している。参向してきた者だけに、頼朝の口から直接伝えるためだ。そうはいっても、目的が分からぬ者などいないだろう。
　半月ほどで回り終えて戻ってきた盛長らの報告によれば、一族惣領［そうりょう］としての突然の厳命に、「よくぞ」と従う者もいれば、正気なのかと訝［いぶか］しみながらも応じる者、逆に反発を示したり、鼻で笑ったりする者もいて、反応はばらばらだったという。
　「波多野義常［はたのよしつね］、山内首藤経俊［やまのうちすどうつねとし］めは応じないばかりか、佐殿を散々罵倒する始末。けしからぬ者どもです」
　盛長は憤慨しながら頼朝に訴える。波多野氏は次兄の母方の一族だが、義常はもとより父義朝［よしとも］と仲違いしていた。そのため、応じる可能性は低いと頼朝も予測していた。
　だが、経俊は頼朝の乳母［めのと］子［ご］なのだ。頼朝より歳は十歳ほど上で、平治の乱が起こるまでは、よく遊んでくれていた。
　（共に遊んだ者と殺し合うやもしれぬ明日が待っていようとは）
　昔の自分は思いもしなかったことだ。優しかった経俊の母、乳母の山内尼の［やまのうちのあま］姿を、頼朝は頭の中でかき消した。
　（情は捨てねばならぬ。あやつも、生き残るために、私への情は切り捨てたのだ）
　この間にも、大番役で上洛していた相模介［さがみのすけ］三浦義明［よしあき］次男・義澄［よしずみ］と下総介［しもうさのすけ］千葉常胤［つねたね］六男・胤頼［たねより］が、任期を終えて戻ってくる途上、頼朝の許に立ち寄り、都の状況を伝えた。二人はことが起こったときは、一族共に参陣するよう、父を説得することを約束した。
　（秋山香乃・作／山田ケンジ・画）