（文と写真／経営戦略室・天野大輔）
突然ですが、皆さんは普段、どれくらい「地図」を眺めているでしょうか。私は地図を読み解くのが趣味で、学生時代は昭文社の道路地図『GIGAマップル』を東北から九州まで集め、それを片手に各地を旅行していました。現在も我が家のトイレの壁には世界地図、日本地図、そして静岡県地図の3枚がずらりと貼ってあり、用を足すたびに「架空の旅」へ出かけては妄想を膨らませています。
最近はもっぱらGoogleマップにお世話になっており、開かない日はありません。毎日のように行きたい場所を探したり、ストリートビューで現地をシミュレーションしたりしています。さらには、アニメや漫画の背景から「まだ誰も気づいていない舞台」を特定して現地へ確かめに行くことも…。そんな密かな喜びを得られるのも、現代のデジタル地図ツールのおかげです。
鉄道も高速ICもあるのに「国道ゼロ」の謎
国道のない町を南北に貫く県道58号
普段から地図を眺めていると、国道や県道、高速道路、そして鉄道の位置関係が自然と気になってきます。ある日、いつものように静岡県の地図を観察していたところ、ある面白い事実に気づきました。県内に一つだけ「国道が通っていない自治体」があるのです。
「国道がない地域」と聞くと、山奥の孤立した集落などをイメージされるかもしれません。実際、全国には高速道路も鉄道もない自治体が数多く存在しますし、静岡県内でも伊豆半島の西海岸や御前崎市などがそれに該当します。しかし、その自治体は全く違います。町内には高速道路のインターチェンジ（IC）が二つもあり、鉄道の駅に至っては五つも立地しているのです。これほど交通アクセスが恵まれていながら、一般国道だけが「見事にゼロ」。県内すべての自治体を調べましたが、この条件に当てはまるのはその市町だけでした。
「遠州の小京都」を素通りしていく国道たち
江戸時代からの建造物が点在する本町の街並み
県内で唯一「国道」が存在しない自治体―それは「周智郡森町」です。森町といえば、1400年以上の歴史を持つ遠江一宮「小國神社」をはじめ、歴史情緒と豊かな自然が息づく町です。「遠州の小京都」と称され、古くは秋葉山へ通ずる秋葉街道の宿場町としても栄えました。人や物が行き交った歴史ある交易の拠点に、なぜ国道がないのか……その謎を解く鍵は、地形と歴史の巡り合わせにありそうです。
森町の北部は、天竜川と大井川に挟まれた険しい山間部です。静岡市から川根本町・浜松市を経由して愛知県豊橋市へ抜ける山間の主要ルート「国道362号」は、ちょうど森町を避けるように北側を通過しています。一方、日本の大動脈である東海道（現在の国道1号）は、森町の南数キロ先を通っており、こちらも絶妙に離れています。では、南北を結ぶ主要な交通網はどうだったかというと、古くからの秋葉街道や近隣都市へ抜ける主要道（現在の主要地方道・県道58号や40号など）が明治・大正期以降に順次整備されていきましたが、地域内の道路網が「県道」の段階で十分に機能していたため、後に国家的な主要道路（国道）へ昇格・編入される機会がないまま現在に至ったと考えられます。
偶然が生んだ「エアポケット」
森町の観光の玄関口、天竜浜名湖鉄道「遠州森駅」
そうした歴史を辿ってきた森町に、2012年、新東名高速道路が開通してICが設置されました。さらに2014年にはスマートICも追加され、自動車でのアクセスは抜群に向上します。その結果、「鉄道の駅も高速のICもあるのに、一般国道だけが存在しない」という、極めて珍しい交通環境が完成したのです。全国すべての自治体を網羅して調べるのは容易ではありませんが、これほどの条件が揃いながら国道を持たない自治体は、全国的にも稀有な存在とみられます。
もちろん、これは歴史と地理の悪戯が生んだ「偶然の産物」であり、結果論に過ぎません。地元の方に伝えたところで、「だからなんだ」と笑われてしまうかもしれません。ですが、2本の高速道路が走り、私鉄7社がひしめく交通王国・静岡だからこそ生まれたこの絶妙な「空白地帯」。ぼんやりと地図を眺めているだけで、こうした地理と歴史のドラマが浮かび上がってくるのだから、やはり地図観察はやめられそうにありません。
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