流れ星衛星打ち上げ　イプシロンロケット４号機

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１８日午前、小型ロケット「イプシロン」４号機を鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げ、実証衛星１基を予定の軌道に投入した。上空から特殊な金属粒を放出して人工的に流れ星を発生させる宇宙ベンチャー「ＡＬＥ（エール）」＝東京都＝の衛星など、大学や民間企業など１０機関による計７基の衛星を搭載した。
　宇宙開発への民間参入を促す宇宙活動法が昨年１１月に施行されて初めての打ち上げ。製作費が安く開発期間が短い小型衛星打ち上げへの需要が国内外で高まっており、ＪＡＸＡは小型衛星の打ち上げに特化したイプシロンによる受注増を狙う。